Un invento catalán, a medio camino entre Facebook y el tablón de anuncios de un hostal, traslada los contactos virtuales a espacios físicos.

"Estabas en la FNAC con tu gorro de lana y no te decidías entre Blood on the tracks y Planet waves. Quise decirte que compraras el primero y tomaras un café conmigo, pero no me atreví". Este mensaje podría haber aparecido en la sección Te Vi de EP3, el tablón en el que tratar de enmendar las circunstancias por las cuales un día no pudiste, por ejemplo, iniciar una relación comentando el mejor disco sobre una separación jamás escrito. "Hemos analizado los comportamientos del público en el punto de venta, y a no ser que seas una persona muy extrovertida, no te comunicas con los otros clientes. Llegas a casa y piensas en que debías haberle dicho algo a aquella chica, pero es demasiado tarde", comenta Carles Farrerons, de 27 años, socio fundador de Knowhouse, una empresa barcelonesa que, mediante soluciones tecnológicas, pretende mejorar la relación entre cliente y marca. Por el camino, y sin renunciar a lo primero, parece haber hallado la forma de relacionar a los clientes entre sí. Sospechábamos que los museos son los mejores sitios para ligar y que las mejores tertulias suceden en la sección de novela extranjera de la Casa del Libro. Con su invención afirman poder facilitarte encontrar el amor ante un Pollock, o a tu sparring intelectual junto a las traducciones de Kingsley Amis.

Su creación, cuyo nombre provisional es AVIM, podría definirse a grandes rasgos como un videomatón con opciones de Facebook. El usuario se registra y crea un perfil básico que se acompaña de un mensaje en texto o vídeo. Los siguientes usuarios que se acercan al dispositivo —ubicado en una de las paredes de un local— pueden navegar a través de una pantalla táctil que le da al invento la apariencia un de iPhone gigante. Dejan nuevos mensajes o responden a los escritos por otros antes. Cuando uno recibe una respuesta, esta le llega inmediatamente a su correo electrónico.

El primer dispositivo en funcionamiento se encuentra en el Urbany Hostel, un albergue juvenil de Barcelona. "La empresa nos explicó que tenía en su establecimiento una zona común en la que sus huéspedes, a pesar de estar predispuestos a forjar amistades, no se relacionaban. Querían dotar al espacio de una herramienta que facilitara la primera aproximación. Muchos no se atrevían a decirse nada mientras estaban allí, pero luego llegaban a sus casas y se buscaban por Facebook. Mediante nuestro dispositivo, uno deja un mensaje explicando que esta noche quiere ir a bailar. Los que lo ven y les apetece irse de fiesta con esa persona, le responden y quedan", recuerda Farrerons.

Ahí radica una de las características diferenciadoras de este invento. Mientras las redes sociales parecen haberse convertido en un fin en sí mismo, o en la feria en la que cuatro vanidosos retransmiten en directo su vida y millones asisten narcotizados al espectáculo, este instrumento recupera la idea de red social como medio. "Sin un contacto personal posterior, nada de esto tiene sentido", recuerda Edward Hollands, de 27 años, el otro fundador de la compañía. "Se fomenta la interacción facilitando la primera aproximación, que es siempre lo más complicado. Pero el resto ya es cosa suya". Aquí no se viene a colgar links de YouTube o a comentar fotos.

El dispositivo pretende ser aplicado en gimnasios, universidades, centros comerciales… Base de datos y feedback para las marcas, algo con que entretenerse y hasta relacionarse para los usuarios. Edward y Carles afirman que estrecha más y mejor el vínculo entre empresa y cliente que un chupito gratis, o un dos por uno. En este país, eso es decir mucho. "Se ayuda a crear un vínculo emocional con la marca. Si en su establecimiento conociste a un buen amigo o a tu novia, sin duda, tu imagen de esa firma será positiva, y querrás volver", sentencia Farrerons.

La red social cobra vida en Barcelona (Only available in spanish). El País, 25 de octubre de 2011.

Barcelona Urbany's social network at El País. Read the article (pdf)

Ante el auge de las redes sociales y la necesidad de las compañías de adecuar sus canales de comunicación a las posibilidades que éstas ofrecen, las empresas españolas Knowhouse y MID han creado la primera red social integrada en el punto de venta mediante un llamativo dispositivo.

Con este sistema, los usuarios, dentro de un mismo espacio, tendrán la posibilidad de interactuar con otras personas aunque no se conozcan. El sistema es totalmente abierto y se construye con la opinión de cada usuario.

Permite al comprador crear mensajes en formato vídeo o texto y establecer vínculos con otros usuarios en esta misma red social. Además, podrá compartir su información en Facebook y recibir un correo electrónico cada vez que su mensaje sea respondido o comentado.

El sistema integra cámara de vídeo HD, pantalla táctil, teclado virtual y una usabilidad pensada para fomentar el diálogo. El funcionamiento es muy sencillo: el usuario se registra, accede a su perfil y publica de forma instantánea el mensaje que quiere (ya sea en formato vídeo o texto).

El objetivo de este producto es "conseguir una comunicación bidireccional, una forma de interacción social, un diálogo entre personas o clientes dentro de un mismo punto de experiencia", aseguran los responsables del producto.

La primera unidad de esta nueva red social ha sido colocada en el Urbany Hostels Barcelona, que quiere "tratar al cliente a un nivel más personal, en su propio espacio y mediante el uso de las nuevas tecnologías".

Dos empresas españolas lanzan la primera red social en el punto de venta. (Only available in spanish). Europa Press, 18 de noviembre de 2010.

Un invento catalán, a medio camino entre Facebook y el tablón de anuncios de un hostal, traslada los contactos virtuales a espacios físicos.

"Estabas en la FNAC con tu gorro de lana y no te decidías entre Blood on the tracks y Planet waves. Quise decirte que compraras el primero y tomaras un café conmigo, pero no me atreví". Este mensaje podría haber aparecido en la sección Te Vi de EP3, el tablón en el que tratar de enmendar las circunstancias por las cuales un día no pudiste, por ejemplo, iniciar una relación comentando el mejor disco sobre una separación jamás escrito. "Hemos analizado los comportamientos del público en el punto de venta, y a no ser que seas una persona muy extrovertida, no te comunicas con los otros clientes. Llegas a casa y piensas en que debías haberle dicho algo a aquella chica, pero es demasiado tarde", comenta Carles Farrerons, de 27 años, socio fundador de Knowhouse, una empresa barcelonesa que, mediante soluciones tecnológicas, pretende mejorar la relación entre cliente y marca. Por el camino, y sin renunciar a lo primero, parece haber hallado la forma de relacionar a los clientes entre sí. Sospechábamos que los museos son los mejores sitios para ligar y que las mejores tertulias suceden en la sección de novela extranjera de la Casa del Libro. Con su invención afirman poder facilitarte encontrar el amor ante un Pollock, o a tu sparring intelectual junto a las traducciones de Kingsley Amis.

Su creación, cuyo nombre provisional es AVIM, podría definirse a grandes rasgos como un videomatón con opciones de Facebook. El usuario se registra y crea un perfil básico que se acompaña de un mensaje en texto o vídeo. Los siguientes usuarios que se acercan al dispositivo —ubicado en una de las paredes de un local— pueden navegar a través de una pantalla táctil que le da al invento la apariencia un de iPhone gigante. Dejan nuevos mensajes o responden a los escritos por otros antes. Cuando uno recibe una respuesta, esta le llega inmediatamente a su correo electrónico.

El primer dispositivo en funcionamiento se encuentra en el Urbany Hostel, un albergue juvenil de Barcelona. "La empresa nos explicó que tenía en su establecimiento una zona común en la que sus huéspedes, a pesar de estar predispuestos a forjar amistades, no se relacionaban. Querían dotar al espacio de una herramienta que facilitara la primera aproximación. Muchos no se atrevían a decirse nada mientras estaban allí, pero luego llegaban a sus casas y se buscaban por Facebook. Mediante nuestro dispositivo, uno deja un mensaje explicando que esta noche quiere ir a bailar. Los que lo ven y les apetece irse de fiesta con esa persona, le responden y quedan", recuerda Farrerons.

Ahí radica una de las características diferenciadoras de este invento. Mientras las redes sociales parecen haberse convertido en un fin en sí mismo, o en la feria en la que cuatro vanidosos retransmiten en directo su vida y millones asisten narcotizados al espectáculo, este instrumento recupera la idea de red social como medio. "Sin un contacto personal posterior, nada de esto tiene sentido", recuerda Edward Hollands, de 27 años, el otro fundador de la compañía. "Se fomenta la interacción facilitando la primera aproximación, que es siempre lo más complicado. Pero el resto ya es cosa suya". Aquí no se viene a colgar links de YouTube o a comentar fotos.

El dispositivo pretende ser aplicado en gimnasios, universidades, centros comerciales… Base de datos y feedback para las marcas, algo con que entretenerse y hasta relacionarse para los usuarios. Edward y Carles afirman que estrecha más y mejor el vínculo entre empresa y cliente que un chupito gratis, o un dos por uno. En este país, eso es decir mucho. "Se ayuda a crear un vínculo emocional con la marca. Si en su establecimiento conociste a un buen amigo o a tu novia, sin duda, tu imagen de esa firma será positiva, y querrás volver", sentencia Farrerons.

La red social cobra vida en Barcelona (Only available in spanish). El País, 25 de octubre de 2011.

Barcelona Urbany's social network at El País. Read the article (pdf)

Where to stay, eat, go ... anf fly

The Irish Times recommends that you stay at the hostel in Barcelona: Urbany Hostels. This youth hostel is located in Avenida Meridiana, 97. The telephon number is 00-34-932-458414, and the website: barcelonaurbany.com.

A modern take on a traditional hostel, Urbany is closed to Sagrada Familia. En-suite double rooms cost about 50-60 € night, depending on the time of year.

Where to stay, eat, go ... anf fly. The Irish Times, 14th June, 2010.

Non sono più gli ostelli di una volta: cioè spartani (a dir poco), con le camerate tipo collegio e i servizi appena decenti. La mutazione del tipico albergo per squattrinati (giovani per lo più) è in atto e, in futuro, se ne vedranno delle belle. Certo, molte strutture vecchio stile resistono, ma i lavori in corso ci sono, le offerte migliorano (Tv, Internet, Dvd, oggi si possono trovare abbastanza facilmente), e la crisi non ha colpito questo segmento dell' ospitalità. Anzi, è uno dei pochi mercati in controtendenza. Con alcune novità decisamente virtuose. Parliamo dell' ostello «eco»: economico-ecologico. Costa poco ed è concepito all' insegna della sostenibilità ambientale.

Qualche idea per viaggi ecofriendly in Europa? Cominciamo da Barcellona, il cui appeal è sempre vivo. Stupefacente e avveniristico è l' Urbany Hostel (camere da 50 euro e camerate da 12). Qui, il concetto di sostenibile è sviluppato a 360 gradi: la facciata dell' edificio assorbe un alto livello di rumore; per la costruzione, sono stati presi in considerazione i materiali eco-compatibili. C' è un sistema di raccolta dell' acqua piovana, con riciclo e riutilizzo del 50 per cento delle acque. Si utilizzano impianti ad elevata efficienza energetica, le lampade sono rigorosamente a basso consumo. Per inciso, l' illuminazione è ricavata da energia prodotta da pannelli solari. Linea analoga, da qualche anno, per un ostello di Monaco di Baviera, dove la tecnologia è al servizio della natura. È il 4 you Munich (stanze da 49 euro, letto da 13).

Avvertenza: il sistema di raccolta differenziata è rigoroso, e tutti devono rispettarlo. Uno degli ostelli più moderni del mondo si trova a Zurigo. Ricavato dalla ristrutturazione di un edificio Anni 60, lo Zurich Youth Hostel viene considerato un «modello» ed è pluripremiato. Ha ottenuto il Capricorn Label e il marchio ambientale Ue che certificano la riduzione nei consumi di energia, acqua, rifiuti, l' utilizzo di materiali ecologici e l' acquisto di merci eco-compatibili. È un po' caro rispetto agli standard: da 90 euro le stanze, da 30 il posto letto. Il fascino dell' antica Scozia nel centro di Edimburgo: l' High Street Hostel (49/13 euro), sito in una house del 1564, ha compensato le sue emissioni Co2 con l' acquisto di una foresta di 75 ettari. Infine, nella verde Irlanda, segnaliamo gli ostelli della catena Sleepzone. Ottimi servizi, massima attenzione all' ambiente, incentivi al trasporto pubblico per i clienti. Sono tre, si trovano a Galway, Connemara, The Burren. (30/35 euro la camera, 15 il posto letto).

Gli ostelli 2 volte Eco:Da Barcellona a Zurigo: economici ed ecologici (Only available in Italian). Corriere della Sera, 6th february 2010.

"Da Milano al Connemara, guida agli alberghi della gioventù di recente istituzione. Costruiti ex novo, ristrutturati, o magari ricavati da antiche dimore, sempre rispettando l'ambiente."

Un week end nella capitale della moda con un occhio all'ambiente e l'altro al portafoglio. Pernottare a Milano, ma anche a Barcellona o a Monaco, spendendo poco e senza rinunciare ad uno stile di vita sostenibile, è possibile grazie agli eco-ostelli.

L'attenzione al turismo "green" rispettoso dell'ambiente è aumentata negli ultimi anni. I viaggiatori sono sempre più esigenti rispetto alla variabile ecologica e l'industria del turismo comincia a rispondere alle loro richieste. Ecco quindi che residenze ottocentesche vengono dotate di pannelli solari o stabili degli anni Sessanta riconvertiti alla geotermia. Hostelsclub.com, portale online che permette di prenotare in strutture sparse per il mondo, ha compilato una mini guida dei migliori ostelli ecologici ed economici d'Europa.

Barcellona. Se alla Romantische Strasse preferite le Ramblas del centro di Barcellona la destinazione per una vacanza all'insegna di paella e pannelli fonoassorbenti che riducono l'inquinamento acustico è lo Urbany Hostel. In una città all'avanguardia un ostello nuovissimo e futuristico. Nulla viene lasciato al caso nella ricerca della sostenibilità: la struttura è dotata di un sistema di raccolta dell'acqua piovana (riutilizza il 50% delle acquee), impianti a elevata efficienza energetica, lampade a basso consumo illuminate da energia proveniente da pannelli solari e la facciata è isolata con rivestimenti in grado di assorbire il rumore.

Eco-ostelli: l'ultima frontiera low-cost (Only available in Italian). La Repubblica.it, 13th January de 2010.

El último en sumarse a la moda ecologista es el Urbany Hostel Barcelona, un albergue que se inauguró el pasado año en la avenida Meridiana y que tiene la categoría de eco-friendly. El hostal basa su funcionamiento en las tres r: reciclar, reducir y reutilizar.

Por eso, dispone, al igual que el hotel Casa Camper, de un sistema de reutilización del agua de la ducha para las cisternas del retrete. “En este edificio pueden llegar a alojarse casi 400 personas, es muy importante ahorrar agua y energía”, explica su director, Jordi Lacruz. Por eso, todas las luces del hostal son volumétricas y se apagan a las diez de la noche. A esa hora, los huéspedes disponen de luces individuales de bajo consumo ubicadas junto a la cama.

Además, la fachada del albergue está recubierta por un material que amortigua el ruido exterior y que lo preserva del frío y del calor, lo que permite reducir el gasto de calefacción y en aire acondicionado que está centralizado en todo el edificio.

Hasta el momento, según explica el director, los alemanes son los más interesados en este tipo de establecimientos ecológicos. “Allí tienen cultura de la sostenibilidad y están más acostumbrados a los hoteles ecológicos”, asegura.

Con todo, añade que en los últimos años sí que se está generando una corriente de turistas que prefieren alojarse en hoteles verdes y ayudar así a preservar el medio ambiente.

Un hotel ecológico en Barcelona (Only available in Spanish). La Vanguardia, 2 de junio de 2009.

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ALMOST three decades after the fact, I can still recall with frightening clarity my first time at a youth hostel. What was billed in my “Let’s Go Europe” book as a “historic” Irish hostel in a “castle,” turned out to be a crumbling tower with no heat, stone floors and mildewed mattresses. I vowed never to stay in a hostel again.

Yet having heard that the hostel scene, while still being unbelievably cheap, had changed significantly over the years, I decided to try again — only this time, rather than being accompanied by a cute male hitchhiker, I had my teenage daughters in tow. And so it was with great trepidation that I approached the London Central Youth Hostel on a Friday evening in mid-March.

“Will there be sheets and blankets?” asked Harriet, my 17-year-old. “Please tell me there will be a TV,” said Florence, her 13-year-old sister. They have never stayed in anything but a full-service hotel, and usually one with a minibar, room service and a power shower.

“Of course,” I answered, entirely unsure. I wondered if we, clad in urban outfits with rolling suitcases in tow, should have been wearing rain ponchos and carrying huge backpacks.

Moments later we were standing in front of a stylish, modern building with gleaming plate-glass windows. I was certain I had the wrong address. Though I had read that YHA Ltd. recently invested about $8.4 million to renovate this hostel near Regent’s Park, it seemed too good to be true. Where was the peeling paint? Why wasn’t laundry hanging from the windows? Why wasn’t there a drunken student passed out on the stoop?

Instead, as we walked through the sliding glass doors into the entrance hall, I admired the floor-to-ceiling illuminated map of the London Tube system, as well as a good-looking 40-something man with a briefcase getting off the elevator. Already, things seemed different.

The girls quickly disappeared into what in my day would have been called the common room — typically a gathering place for grubby guests, complete with threadbare springy sofas, a rattling tea cart and a makeshift library of discarded travel books in every language but your own.

I braced myself and followed behind only to be shocked by the scene before me. The room could have been a model set for the Ikea catalog with brightly colored sofas and chairs arranged around sparkling white laminated tables.

One wall was decorated with enlarged photos of London landmarks — a red mailbox, an Oxford Street sign, the dome of St. Paul’s Cathedral. Flanking the wall was a blackboard with information on the latest museum exhibitions, food and clothing markets, and shows. Mounted to the ceiling were several flat-screen televisions, including one showing a slide show of people partying in the hostel where we stood; Florence was mesmerized.

At one end of the room was a sleek, well-stocked bar. (In my day, most hostels had strict no-alcohol policies, hence the need for the big backpack.) Opposite was a line of computers, where Harriet was already logged on. Two older women with trendy haircuts and rectangular-framed glasses were enjoying their drinks at one table, and at another sat a family playing cards. There was not a single poncho in sight.

Most of the room was filled with young hipsters in low-slung jeans and tight T-shirts who did not seem to care that a parent was present, let alone a grandparent or two.

Watching my girls as they sang along to the background music of Coldplay, I couldn’t imagine them being any happier at the £250-a-night Mandarin Oriental hotel across town. Instead, we were going to pay £89 ($133.50 at $1.50 to the pound) for a room that slept four, complete with a private bath.

“I love this place,” Florence announced, ready to check out our room upstairs. I peeped over Harriet’s shoulder and saw her update her Facebook status. It read: “Harriet is hanging out in a cool London hostel.”

In the world of hip city hostels, who cares if your room has nothing but a bed (often a bunk), a simple bath (a shower with no bath products) and a small cupboard with no hangers? Common rooms, meanwhile, are often minimally — but stylishly — furnished with Scandinavian-style sofas and tables.

One of the NYTimes reporter has been to Barcelona Urbany Hostel, you can read his article and thoughts at this two links: Newspaper Article

Clockwise from top left, Oops! in Paris, the Urbany in Barcelona and the Circus in Berlin. More Photos of Barcelona Urbany

In Europe, Hostels Grow Up. New York Times, 16th April 2009 .

Urbany Hostel, Spain. The Urbany Hostel in central Barcelona is a hip, 13-floor property which opened in July. The designers looked at innovative ways to respect and project de enviroment: they used a noise absorbed façade: installed a rain water harvesting system and low energy consumption lamps, and the hostel recycles and reuses 50 per cent of its water. Enjoy an all yo can-eat breakfast (included in the price) on the huge sun terrace, as well as other unexpected extras, such as free entrance to use the 25m pool, gym and sauna, and a trendy bar. Plus the dorms – with 400 beds- are ensuite, wich lockers, air conditioning and complimentary wifi. A dorm bed cost $16 per night (www.barcelonaurbany.com; 0034932458414).

Urbany Hostels at the Top 10 Eco-Hostels. The National Travel, 30th January 2008.

During the opening month, some of the most important Barcelona's news media have been visiting and writting about us. The focus is always on our high quality services and facilities (en-suite rooms, keycard access, lockers etc) that people just find in traditional hotels.

They are also talking about our eco-friendly practices and technology. Newspapers such as "La vanguardia", "Metro" and TV channels such as "Barcelona Televisió" and "TV3" were here. Check their articles and videos:

• Barcelona Televisió Video (Catalan) 

• TV3 

 

 

Hace pocos días abrió sus puertas el, por ahora, hostal juvenil más grande de Barcelona, Barcelona Urbany Hostel, ubicado entre el Consell de Cent y la Avenida Meridiana, cuyas trece plantas y 84 habitaciones tienen la capacidad de albergar alrededor de 400 personas. Las tarifas oscilan entre 21 y 26 euros en habitación compartida y los 39 que cuesta dormir sin oír los ronquidos de nadie. El equipamiento dispone de cocina comunitaria y lavandería, así como de piscina y gimnasia. Cada año se abren establecimientos nuevos de estas económicas características, pero fuentes del sector apuntan que la ciudad todavía no ha alcanzado su tope. Barcelona ya cuenta con cerca de cincuenta hostales juveniles, que suman unas tres mil plazas. No obstante, son muchas más plazas no autorizadas que se suman en estas fechas.

Abre el mayor hostal juvenil de la ciudad (Only available in Spanish). La Vanguardia, 11 de julio de 2008.

 

A l'hostal està integrat l'Orfeo Martinenc, que comparteix instal·lacions amb les viatgers.

"Sembla un hotel de luxe" deia un veï tot passejant davant del Barcelona Urbany Hostel (BUH), un alberg de luxe on els viatgers low cost que visiten la ciutat comtal.

Va obrir les seves portes la setmana passada a l’avinguda Meridiana en la cruïlla amb Consell de Cent, té una capacitat per a 400 persones i mostra l’aspecte d’un edifici que té poc (o res) a veure amb els albergs tradicionals. “Volem escapar de la idea preconcebuda del turista de motxilla que s’emborratxa per la Rambla”, explica el responsable de l’hostal, Sergi Pagès. “El BUH està pensat per turistes que no volen deixar-se molts diners en el viatge”, afegeix. Una habitació compartida de vuit persones costa 17 euros per persona i la doble, 39 per persona i nit.

El Hilton dels Albergs:Barcelona estrena un hotel "low cost" a la Meridiana  (Only available in catalan). Diari Metro Barcelona.

During the opening month, some of the most important Barcelona's news media have been visiting and writting about us. The focus is always on our high quality services and facilities (en-suite rooms, keycard access, lockers etc) that people just find in traditional hotels.

They are also talking about our eco-friendly practices and technology. Newspapers such as "La vanguardia", "Metro" and TV channels such as "Barcelona Televisió" and "TV3" were here. Check their articles and videos: Barcelona Televisió Video (Catalan) and TV3.

Creix la demanda d'albergs de turisme (Only available in catalan). TV3, 27 de julio de 2008.